We Need to Change the Way We Think About ESL Students
September 21, 2023
September 21, 2023
By Fabiana Parker
In our ever-evolving world, something else needs to change, too: the way we think about some of our students. 你可以环顾四周，看到我们的公立学校教室正在转变成多样化的空间, where cultural richness has become the norm. In this changing landscape, 我们中的许多人都认为英语作为第二语言(ESL)的学生是我们必须克服的障碍, as young people we must find ways to remediate.
我认为，我们必须在这种思维方式上进行范式转变. 我们必须更多地看到这样的学生，因为他们的技能范围非常广泛, experiences, and perspectives they bring to our schools, 把它们当成无价的资产来接受. Such a shift would not only promote inclusivity; it would enhance the learning environment for all students.
作为一名ESL老师，我见证了这种观点变化的力量. 我看到我的学生通过分享他们的文化背景和观点，为课堂和学校社区做出了重大贡献. Just by being there, 他们让以英语为母语的学生接触到不同的习俗, traditions, and global issues, fostering cultural sensitivity, empathy, and an appreciation for diversity.
A couple of years ago, 我有幸目睹了我的一位ESL学生分享她庆祝排灯节的故事, the Hindu Festival of Lights, in her home country. Through her vivid descriptions and explanations, 她对印度文化提供了真实而引人入胜的见解. 她的故事加深了同学们对世界各地丰富多彩的传统文化的理解和欣赏. 此外，在社会研究课程上，她成为探索全球问题的宝贵资源. Her unique perspective on environmental conservation, 受到她祖国社区努力的影响, 拓宽了同学们对这些挑战相互联系的认识. By promoting cultural exchange, ESL学生成为培养具备必要技能的全球公民的催化剂，以驾驭一个相互联系的世界.
ESL学生也可以分享他们独特的语言和沟通技巧. Often bilingual or multilingual, they can serve as language models, 帮助他们的同伴学习新单词和短语, 同时提供不同沟通风格的真实例子. For instance, 在一个以词汇扩展为重点的小组活动中, 我的一个ESL学生主动分享了她与这个话题相关的西班牙语词汇. 她解释了某些词在西班牙语中的对应词，并举例说明了这些词在不同语境中的用法. 她介绍了西班牙语文化中常用的习语和表达, expanding her peers’ awareness of linguistic nuances. 这种合作学习方式不仅促进了语言的发展，而且鼓励了学生之间的相互尊重和合作.
广泛的研究表明，双语或多语提供了许多认知益处. ESL学生通常表现出更强的解决问题的能力, improved creativity, and better critical thinking skills. 认识到这些认知能力可以将重点从补救转移到授权, enabling ESL students to thrive academically. 我的许多学生都把他们的母语和文化背景的元素融入到艺术作品中, 为他们的作品注入真实性和多样性. 这有助于激发同学们跳出思维定势，探索自己的艺术潜力, 以及支持一个重视个人表达和文化多样性的环境.
将ESL学生视为资产意味着在我们的课堂上建立文化能力, 包括与来自不同背景的人进行有效和尊重的沟通的能力. 在我们这个全球化的世界里，这套技能越来越重要, where cross-cultural collaboration is the norm. 让ESL学生在课堂上帮助每个人为未来的文化理解和适应能力做好准备.
ESL学生也带来了他们在不同国家生活的经历, encountering different educational systems, and facing unique challenges. 分享故事是学习和拓宽视野的好方法. 理解不同的观点可以激发同理心和同情心, 培养学生的社会责任感. During a discussion on geographic locations, 我的一个学生热切地分享了她参加传统仪式和适应新文化规范的经历. 她生动的描述和个人轶事将她的同学带到他们从未去过的地方，并让他们接触到如果没有她在我们的课堂上，他们可能不会遇到的习俗和传统.
将ESL学生视为资产，鼓励从以教师为中心的方法转变为以学生为中心的方法. Teachers become facilitators of learning, 学生在他们的教育过程中扮演了更加积极的角色. 通过为ESL学生创造分享知识的机会, skills, and experiences, mutual learning and growth flourish. This empowers ESL students, boosts their confidence, 并为他们提供了一种归属感，在他们(也许)新的教育社区.
来自遥远国度或不同文化背景的年轻人不是我们课堂上的障碍——他们是宝贵的财富，应该受到赞扬. In doing so, we show that we value cultural diversity, intercultural competence, empathy, and global awareness. And we help all our students thrive.
Parker, 他是马纳萨斯市教育协会的成员，也是弗吉尼亚州2023年度最佳教师, teaches English as a Second Language students at Osbourn High School.
2023- 2024年，弗吉尼亚州公立学校教师的平均工资为65,830美元. That is $4,260 below the national average of $70,090.
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